چرا حیوانات بزرگتر، مرگبارترین نیستند؟
وقتی صحبت از مرگبارترین حیوانات میشود، ذهن ما به طور خودکار به سمت شکارچیان بزرگ و ترسناک میرود. اما حقیقت علمی کاملاً با شهود رایج متفاوت است. به طور متوسط، کوسهها سالانه فقط حدود 10 نفر را در سراسر جهان میکشند. حتی نارگیلهایی که از درختان میافتند، جان بیش از 150 نفر را میگیرند که در مقایسه با کوسهها، آماری عجیب و خندهدار است. خرسها، با وجود هیبتشان، سالانه فقط یک نفر را در آمریکای شمالی میکشند. و جالبتر اینکه، گاوها – بله، آن حیوانات آرام – سالانه بین 20 تا 22 نفر را در ایالات متحده میکشند. بنابراین، معیار “بزرگ یا وحشی بودن” لزوماً با “کشندهتر بودن” مطابقت ندارد.
قاتلان مرگبار: آیا آنها رقیب پشهها هستند؟
بیایید به دسته دیگری از تهدیدها برویم: حیوانات سمی. بسیاری از ما از عنکبوتها میترسیم، اما در دنیای امروز، با وجود پادزهرهای پیشرفته، مرگ و میر ناشی از نیش آنها بسیار کم است. اما مارها هنوز یک تهدید جدی جهانی هستند. طبق گزارش سازمان بهداشت جهانی (WHO)، مارگزیدگی به عنوان «بیماری گرمسیری نادیده گرفته شده» در نظر گرفته میشود و سالانه حدود ۱۴۰ هزار نفر را در سراسر جهان میکشد. این تعداد قابل توجهی است، اما هنوز راه درازی تا رسیدن به رتبه اول دارد. بنابراین اگر شکارچیان بزرگ یا حیوانات سمی نباشند، چه موجودی در صدر فهرست کشندهترینها قرار دارد؟
قاتلی که در هیچ باغوحشی پیدا نمیکنید: پشه
ممکن است عجیب به نظر برسد که چنین کلمهای در جمله بالا ظاهر شود، اما واقعیت این است که پشهها، به ویژه گونههای متعلق به جنس آنوفل، کشندهترین حیوانات روی کره زمین هستند. طبق گزارش انجمن کنترل پشه آمریکا (AMCA)، این حشرات سالانه بیش از یک میلیون نفر را میکشند. برخی منابع حتی این تعداد را تا ۲ یا ۳ میلیون نفر در سال تخمین میزنند. اما چگونه این ممکن است؟ پاسخ در نقش پشه به عنوان ناقل بیماری نهفته است؛ موجودی که خود بیماری را حمل نمیکند، اما با انتقال بیماریها به انسان، به یک ماشین کشتار تبدیل میشود.
پشهها چگونه مردم را میکشند؟ مرگ با نیش
نکته ترسناک در مورد پشهها این است که خودشان بیماری را منتقل نمیکنند، اما با نیش خود مرگ را به همراه دارند. گونههای خاصی از پشهها، به ویژه پشه آنوفل، هنگام مکیدن خون انسان، انگلهایی به نام پلاسمودیوم را به میزبان خود منتقل میکنند. این انگلها عامل مالاریا هستند، بیماریای که سالانه حدود ۶۰۰۰۰۰ نفر را در سراسر جهان میکشد. وقتی پلاسمودیوم وارد جریان خون میشود، گلبولهای قرمز را آلوده کرده و در آنها تکثیر میشود. نتیجه تب، لرز، ضعف شدید و در بسیاری از موارد مرگ است. این زنجیره مرگبار تنها با یک نیش کوچک شروع میشود – نیشی که شما نمیشنوید و هیچ اثری از خود به جا نمیگذارد.