او اکنون ۸۸ سال دارد، اما آنچه بیش از سن‌وسالش جلب توجه می‌کند، سرعت کار اوست. فیلم *Dog Stars* (ستاره‌های سگ) همین اواخر منتشر شد و اسکات هم‌اکنون در تدارک اقتباسی از *جزیره گنج* (Treasure Island) است؛ پروژه‌ای که گفته می‌شود فیلم‌برداری آن قرار است از اول نوامبر آغاز شود. علاوه بر این، طرح‌های دیگری نیز در دستور کار او قرار دارند، از جمله احتمال بازگشت به دنیای *بیگانه* (Alien) و ساخت فیلمی زندگینامه‌ای درباره گروه «بی‌جیز» (Bee Gees). او در مصاحبه‌ای اخیر، وقتی درباره این سطح از فعالیت در چنین سنی مورد پرسش قرار گرفت، پاسخی ساده داد: «من حوصله‌ام سر نمی‌رود.»
مسئله این نیست که مردی ۸۸ ساله بخواهد ثابت کند هنوز قادر به فیلم‌سازی است؛ بلکه نکته اینجاست که ریدلی اسکات همچنان برنامه‌ریزی کاری‌اش را مانند یک فیلم‌ساز ۴۰ ساله انجام می‌دهد—و گاهی حتی سریع‌تر. با این حال، در سال‌های اخیر، اشتیاق سیری‌ناپذیر او برای ساخت فیلم، بیش از پیش با کیفیت آثارش در تضاد بوده است. زمانی بود که صرفِ پیوند خوردن نام ریدلی اسکات با یک پروژه، بلافاصله توجه همگان را جلب می‌کرد. اما امروز، دیدن نام او در تیتراژ یک فیلم جدید، ما را به این پرسش وامی‌دارد که با کدام «اسکات» روبرو خواهیم شد: مردی که خالق *بیگانه* و *بلید رانر* (Blade Runner) بود، یا فیلم‌سازی که گویی تنها قصد دارد پروژه‌ها را یکی پس از دیگری و با شتاب تولید و روانه بازار کند؟
بازنشستگی ریدلی اسکات
برای درک بهتر وضعیت کنونی اسکات، باید نگاهی به گذشته‌های دورتر بیندازیم. او برخاسته از فضای دانشکده هنر است؛ در «کالج سلطنتی هنر» لندن تحصیل کرد و سپس وارد عرصه تلویزیون و دنیای تبلیغات شد و در آنجا تعداد بی‌شماری آگهی تبلیغاتی کارگردانی کرد. همین پیشینه است که بخش عمده‌ای از زبان سینمایی او را توضیح می‌دهد: گرایش به کادربندی دقیق، نورپردازی کنترل‌شده، طراحی صحنه و—بیش از همه—قصه‌گویی بصری. نخستین فیلم او، *دوئل‌بازها* (The Duellists – ۱۹۷۷)، جایزه بهترین فیلم اول را در جشنواره فیلم کن از آن خود کرد و پس از آن، فیلم *بیگانه* (۱۹۷۹) به روی پرده رفت. فیلم «بیگانه» (Alien) شاید بهترین نمونه برای نشان دادن این باشد که اسکات — حتی در همان اوایل دوران کاری‌اش — چقدر خوب می‌دانست چگونه ایده‌ای نسبتاً ساده را به اثری باشکوه و هولناک تبدیل کند. روی کاغذ، داستان چندان پیچیده نیست: خدمه یک سفینه فضایی با موجودی مرگبار روبرو می‌شوند. با این حال، اسکات آن را به کابوسی تمام‌عیار بدل کرد. سه سال بعد، فیلم «بلید رانر» (Blade Runner) محصول ۱۹۸۲ به نمایش درآمد. اگرچه این فیلم در زمان اکران با شکست مواجه شد — هزینه‌ای بیش از بودجه‌اش روی دست سازندگان گذاشت و در ابتدا واکنش‌های متفاوتی برانگیخت — اما سرانجام به یکی از مهم‌ترین فیلم‌های علمی-تخیلی تاریخ سینما تبدیل شد. اگر امروزه تقریباً تمام تصویرسازی‌ها از شهرهای آینده مملو از باران، رنگ‌های نئونی و آسمان‌خراش‌های سر به فلک کشیده‌ای است که با بنرهای تبلیغاتی رنگارنگ تزئین شده‌اند، اسکات تا حدی در شکل‌گیری این تصویر نقش داشته است. او احتمالاً در آن زمان نمی‌دانست که در حال خلق یکی از تأثیرگذارترین عناصر فرهنگ عامه (پاپ‌کالچر) است. مطالب پیشنهادی: ۸ فیلم کمتر دیده‌شده از ریدلی اسکات که ارزش تماشا دارند.
سپس نوبت به فیلم‌های «تلما و لوئیز» (۱۹۹۱)، «گلادیاتور» (۲۰۰۰)، «سقوط شاهین سیاه» (۲۰۰۱)، «گانگستر آمریکایی» (۲۰۰۷) و «مریخی» (۲۰۱۵) رسید. این فیلم‌ها یک ویژگی مشترک دارند: هیچ‌کدام شبیه دیگری نیستند! او از فانتزی به علمی-تخیلی، از حماسه تاریخی به تریلر جنایی و از فیلم جنگی به درام اجتماعی تغییر مسیر داد، اما تقریباً همیشه امضای بصری منسجم خود را حفظ کرد. این جنبه از میراث اسکات همچنان دست‌نخورده باقی مانده است و چند فیلم ضعیف نمی‌توانند آن را از بین ببرند. در نتیجه، بحث درباره بازنشستگی او اساساً نه بر سر این است که آیا ریدلی اسکات فیلم‌سازی مهم بوده یا خیر — چرا که پاسخ این پرسش کاملاً روشن است — بلکه بحث بر سر این است که چرا فیلم‌سازی با چنین کارنامه‌ای، در اواخر دوران حرفه‌ای خود تا این حد بی‌دقت و سهل‌انگار شده است.
برای یافتن آخرین شاهکارِ بی‌چون و چرای اسکات، باید به سال ۲۰۱۵ بازگشت و از تعدادی از فیلم‌های میانی عبور کرد. اسکات در فیلم «مریخی»، تمام آموخته‌های چندین‌دهه‌ای خود را به کار گرفت. تمام اجزای فیلم به‌شکلی بی‌نقص در جای خود قرار داشتند و حتی از ویژگی‌هایی برخوردار بود که شاید از او انتظار نمی‌رفت: فیلمی هوشمندانه و عمیقاً انسانی. این اثر همچنان در وب‌سایت «راتن تومیتوز» (Rotten Tomatoes) امتیاز رضایت ۹۱ درصدی دارد و در جوایز اسکار سال ۲۰۱۶، نامزد دریافت هفت جایزه، از جمله بهترین فیلم، بهترین بازیگر مرد و بهترین فیلم‌نامه اقتباسی شد. اسکات پس از فیلم «مریخی» (The Martian) متوقف نشد و بی‌وقفه به فیلم‌سازی ادامه داد؛ با این حال، متأسفانه بیشتر آثار بعدی‌اش از کیفیت بالایی برخوردار نبودند یا به عبارت دقیق‌تر، قابل مقایسه با شاهکارهای پیشین او نبودند.